24 de Diciembre 2014

Era el segundo vuelo que tomamos ese día. Por cierto el más turbulento que hemos estado. Sentía ganas de gritar más de una vez, pero veía a la gente tranquila me imagine que “era normal”. Quería dormirme pero prefería estar despierta para rezar a gusto (y eso amigos se llama miedo). Veníamos de Estambul y el vuelo había salido retrasado con dos horas.

Llegamos a las 11:00pm al aeropuerto de Stansted y con un tipo de cambio £1 a 24 MNX tomar taxi no era una opción. Ibamos a comprarlos los boletos para el autobus ya no había servicio ¡noooo!. Tuvimos la graciosa idea de pensar en cotizar un taxi, nos salía en £240 ¡gracias pero prefiero caminar! Por suerte había un tren aún, estaba solo y tenía WIFI ¡trenes de primer mundo! Excelente podría hacer mis check in y quejarme de los altos precios de Londres.

###Estación Victoria y caminata nocturna

Eran las 11:40pm y salimos de la estación de tren Victoria. ¡Oh dios las calles estaban solas! Justo como me imagina una gran cuidad después de un ataque zombie. No había ningún taxi a la vista y tampoco gente, no sentía miedo de caminar a media noche por las calles solitarias después de todo era Navidad y la gente debería estar llena de buenos deseos como “cuidar a los turistas”.

De la estación al hotel eran 6km que no son imposibles de caminarlos pero estábamos muy cansados. Lo bueno es que solo llevábamos las mochilas y las calles no estaban tan solas. Ver gente caminando de cierta manera te hace sentir segura. Los londeses tienen la costumbre de asistir a la misa de gallo el día 24 por la noche. Trate de mantenerme optimista pero la caminata pero empezaba a pesarme cada vez más, le pregunte a Geo cuanto habíamos caminado y apenas habían pasado 2 km. En eso momento me cuestione ¿Por qué no le pedí un taxi a Santa Claus?, eran las 12:30 pm y todo apuntaba a que no encontraríamos ningún taxi.

Medio kilometro después por fin tuvimos suerte y conseguimos uno. El taxista nos explico que ese día son muy pocos los taxis que están circulando y que los que circulan manejan una tarifa más elevada ¿Precio elevado? Esa parte no me gusto. Nos había dicho que serian £50 por los 3.5km que nos faltaban por recorrer no teníamos opción habría que pagarlos. El taxista fue muy amable y cuando pasábamos por algún lugar importante los mencionaba y aseguraba que teníamos que visitarlo. Llegamos al hotel a la 1:00am y creo que nos sucedió un milagro de navidad, o algo por el estilo, ya que el taxista solo nos cobro £20, agradecimos el gesto y entramos al hotel.

Decidimos quédanos en el hotel Victoria por la relación precio ubicación, el hotel era atendido por un Indio que parecía un poco bipolar pero en su mayoría es amable. Nuestra habitación estaba al lado de la cocina y la lavandería por lo cual siempre había un poco de ruido, contaba con baño propio, cama matrimonial un poco incomoda, una cafetera y una pantalla plana pequeña.

Navidad en Londres

Salimos en busca de un desayuno ingles después de la travesía de la noche anterior nos merecíamos algo lindo. Habíamos escuchado que el 24, 25 y 26 de Diciembre suelen ser días muertos en este lugar. El día 25 las calles están muertas y cosas que normalmente sueles ser sencillas como encontrar un lugar para desayunar se vuelve imposible, caminamos como 25 minutos y no encontrábamos nada abierto. Grandes cadenas como McDonald´s y Starbucks que nunca fallan se encuentran cerradas esos días aunque usted no lo crea, la cafetería que encontramos abierta y solo unas cuantas sucursales fue Pret A Manger.

Ese día los museos y la mayoría de las atracciones turísticas se encuentran cerrados. El transporte público no funciona pero pueden rentar bicicletas como medio de transporte y ni que decir de los baños. Pero no se preocupen aun así podrán disfrutar de algunas actividades, aquí les comparto como disfrutamos la navidad en Londres.

Palacio de Buckingham

Como les he comentado en artículos anteriores siempre sigue las manadas de turistas y llegaras algún lugar importante. Decidimos caminar hacia al Palacio y en cuanto empezamos a ver a los turistas en las calles sabíamos que había sido una buena decisión.

En el Palacio de Buckingham habita la realeza británica, yo esperaba ver al pequeño príncipe George, pero como era de esperar no tuve suerte. Lo primero que se observa del palacio son las grandes rejas negras que restrigen el acceso al público. En el portón se aprecian los escudos de la realeza británica y sirve de fondo para muchas fotos. Los turistas se forman esperando su turno para obtener su foto. Seguido de estas rejas se encuentra un patio y por fin la entrada del palacio del cual sobra decir que es enorme, a la entrada al castillo se encuentra custodiada por dos guardias.

Enfrente del palacio se encuentra el memorial de la Reina Victoria y el jardín de la reina. El primero, según internet, mide 25 metros de altura y rinde homenaje a la reina Victoria y es una de esas esculturas que vale la pena apreciar y tomar la foto del recuerdo. El jardín de la reina me encanto porque estaba lleno de animales, veía ardillas corriendo de un lado a otro en busca de comida.

Cuenta con un lago donde se encuentran diversas aves entre ellas predominaban los patos y las palomas. Los niños parecían divertirse mucho en este jardín, después de disfrutar de la caminata y sacar algunas fotos era momento de seguir caminando.

###Museo de la caballería El museo se encontraba cerrado, pero vario la pena la visita por qué no toco ver el cambio de guardia. Se trababa de ver a los soldados marchar para reemplazar a sus compañeros en la guardia. Después de que hacen el cambio de guardia hay un letrero que no te acerques a los caballos porque suelen ponerse nerviosos y patear o morder gente.

No importa los letreros la gente se acerca a tomarse la foto agarrando al caballo y con una enorme sonrisa, yo me tome la foto de lejos porque si me daba miedo. Los soldados de caballería ese lucían gabardinas rojas y sus famosas y brillosas botas largas negras.

###Plaza Trafalgar Seguimos caminando y llegamos a la plaza Trafalgar. Recuerden la clave es seguir a los turistas. Como no estaba trabajando el transporte público mucha gente aprovecho para rentar bicicletas ya que las calles estaban bastante tranquilas. Esta plaza se encuentra en el centro de Londres y fue construida para conmemorar su triunfo en la batalla de Trafalgar. Lo que más resalta de esta plaza es la columna de Nelson que se encuentra en el centro de la plaza y los cuatro leones de bronce que la rodean.

Después de los leones se encuentran dos fuentes y unos escalones que te conducen a The National Gallery que es un museo de arte, ese día como el resto de los museos se encontraba cerrado.

###Covent Garden Nos encanta visitar los mercados, y para ser honesta necesitaba ir al baño, para nuestra mala suerte hasta el mercado estaba cerrado. Aun así lo recorrimos ¡nada como ver los aparadores! y los menus con deliciosa comida que no probaríamos, aun así teníamos que sacarnos la foto del recuerdo y aprovechar los adornos navideños del lugar.

La siguiente hora fue de caminata y de como sufría en busca de algún baño. En las esquinas suelen tener un pequeño mapa donde te indica las atracciones que se encuentra a 5 y 10 minutos caminando, también los baños públicos por la zona. Encontrabamos los baños y ¡oh sorpresa están cerrados!. Caminamos rumbo al hotel esperando tener suerte y encontrar un pub o restaurante en el camino. La suerte se puso de nuestro lado y nos guio a un pub donde vendían cervezas de cask. Era el momento de disfrutar nuestra primera cerveza del día y de la calefacción del lugar.

Piccadilly Circus

Piccadilly Circus, o como muchos lo describían en TripAdvisor el Time Square de Londres, cuenta con algunas pantallas con publicidad y estaba mucho más concurrido que los que habíamos visitado en ese día. Cosa buena porque mi estomago me pedía comida. Caminado encontramos un lugar llamado Wok to walk que eran deliciosos noodles tu elijes la salsa, los vegetales y la carne, con mis noodles esta lista para seguir caminando. En el lugar hay animadores, algunas botargas y muchas tiendas de souvenirs. Si a esto le tomamos las pantallas me imagino que por eso lo comparan con Time Square, aunque siendo honestas me quedo con el original.

Chinatown

Si hay un Chinatown tengo que visitarlos, me encanta ver las tiendas de souvenirs. Colecciono chinitas, y que les puedo decir de su comida simplemente me encanta, desde sus dumplings, noodles, sushi todo. Me encanta ver los patos rostizados que me dicen “ven y pruébame”. Algo tienen los chinos que me encanta visitar los barrio schinos y sacarme una foto en el arco de la amistad.

¿Adivinen quien no celebra la navidad? Los chinos. Sus locales estaban abiertos y había fila para entrar a la mayoría de los restaurantes. Aunque acababa de comer los olores me tentaban un poco. Caminando vimos a un chico con un carrito de crepas y acerque, una crepa de nutella con fresa nunca se le niega a nadie. Pero eran crepas saladas que contenían huevo, cebollin y pescado, no recuerdo el resto de los ingredientes solo como nos quedamos parados observando la preparación “ese chico era un artista de la comida callejera”.

###Abadía de Westminster Visitaríamos el interior y conoceríamos de la historia en los próximos días, de momento teníamos que conformarnos contemplando la abadía desde afuera. La arquitectura gótica y el tamaño del lugar son impresionantes, en ese momento me quedo claro porque es la iglesia de la realeza. Diversas ceremonias se han llevado a cabo en el lugar como las coronaciones y la más reciente la boda real del príncipe William y Kate Middleton.

El lugar se localiza en Westminster y funciona como museo y en él se encuentran sepulcros de miembros de la familia real y personalidades lustres. Es un lugar muy concurrido tanto por turistas y locales, en el siguiente artículo les hablare más de la historia y actualidad de la abadía.

###Big Ben Otra de las atracciones que teníamos que ver era la famosa torre del reloj. El Big Ben realmente es la campaña del reloj. Es famoso por ser el reloj de cuatro caras más grande del mundo y la torre del reloj es la tercera más alta. Lo malo de la atracción es que a pesar de ser altamente concurrida por los turistas no está abierta al público ya que actualmente alberga al parlamento.

###London eye El famoso Ojo de Londres es una rueda de la fortuna de primer mundo. Se encuentra ubicado en el South Bank, al lado del rio Támesis. Ofrece una magnifica vista de Londres y cuenta con pequeñas cabinas cerradas con cupo para 6 u 8 personas y el recorrido dura 25 minutos aproximadamente, es famoso por ser la rueda de la fortuna más alta y ofrecer una fabulosa vista de la ciudad que garantizan desde su punto más alto como la mejor. Las cabinas las puedes alquilar de manera privada para cenas románticas e inclusive bodas.

Estabamos del lado del Big Ben caminamos a través de una de sus tantos puentes para llegar a South Bank y poderlo apreciar desde cerca.

No importa que sea Navidad y la mayoría de las cosas estén cerradas, si visitas Londres te aseguro que siempre encontraras actividades por realizar. Me hubiara encantado que más opciones de comida estuvieran abiertas o mínimo los baños públicos funcionando porque al menos para mí fue algo difícil sobrevivir ese día.